Happy start to the week everyone! For my part, I’d like to kick things off by sharing these beautiful photos of Caracas and recounting my latest hiking experience on Worldmappin. After the earthquakes, it was hard for me to decide to go hiking again; and although the rains have been very heavy in the Venezuelan capital, this October I’ve dared to overcome my fears and once again enjoy what life has to offer—even while still taking certain precautions. This time, I revisited the San Bernardino Trail, one of the hiking routes located in the city center.

"Sector Gamboa", that is the actual name of this area on Mount El Ávila, located in northern Caracas. It is one of the routes featuring a concrete road for vehicles; in fact, the road ends just shy of the 4,000 meter mark, right at the "Papelón" park ranger station. I undertook this short trip at the urging of a good friend—who was going with her mother, so I decided to invite my wife along, as she hadn't hiked this trail since March. It wasn't going to be easy after such a long break, but at least our enthusiasm for the hike was at an all time high.

For those who live nearby or have a vehicle to get there easily, this hiking trail can be a daily activity. Generally, people can reach the "Corta Fuegos" area, located 1,200 meters away, though the climb is very steep. Personally, I have managed to make the ascent in under 20 minutes on my best days; it is a perfect way to exercise and enjoy beautiful views of central Caracas, as the location offers a vantage point to see the small mountains to the south and the most iconic buildings of the Libertador Municipality.

I have to admit I was a bit worried about this hike at first; I usually hike with friends, and before the earthquakes, we were at a very high fitness level, but this time, the group included the sister and mother of one of those friends, as well as my wife. My wife hadn't hiked in months and had really struggled with the Sabas Nieves II route in Altamira just a week earlier, yet against all odds, we managed to make it well past the Corta Fuegos (firebreak). Our goal was the Cruz del Ávila, and we achieved it; it took us longer than usual, but it was worth it. In fact, I suggested we hike a little further up to the Papelón Park Ranger station to get water, and they agreed.

To my surprise, and even though I hadn't planned to keep climbing—we discovered that the gates at the "Papelón" ranger station, which lead to the upper part of the trail, were closed. This route is unique because it leads to the summit and connects to the cable car station; unlike other routes in Caracas, if you hike up this way, you can comfortably ride a cabin back down. However, as everyone has noted, many areas near the summit remain badly damaged by the seismic activity from June, and now the rains are adding to the chaos. So, we have to keep waiting and hoping for the best for our city. Perhaps I’m being an alarmist, but there is good reason to be; a lot has happened, and I prefer to take things slower with activities like this until I feel as secure as I did when I first started 🙏

Versión en Español:

¡Feliz inicio de semana para todos!. Por mi parte deseo comenzarla compartiendo estas hermosas fotografías de Caracas y narrando mi más reciente experiencia de senderismo en Worldmappin. Luego de los terremotos me costó mucho tomar la decisión de hacer senderismo nuevamente, y aunque las lluvias han estado muy potentes en la capital venezolana, este mes de Octubre me he atrevido a vencer mis temores y volver a disfrutar de lo que la vida tiene para ofrecernos, aunque sigo tomando ciertas previsiones. En esta oportunidad volví a visitar el Sendero de San Bernardino, una de las rutas para senderistas ubicadas en el centro de la ciudad.

Sector Gamboa, este es el nombre real de esta zona la montaña El Ávila, ubicada en el norte de Caracas, y es una de las rutas que tiene un camino de concreto para la subida de vehículos; de hecho, este camino termina antes de los 4000 metros de distancia, justo en el Punto Guarda Parques "Papelón". Este pequeño viaje lo hice motivado por una buena amiga, quien a la vez iría con su mamá, así que me atreví a invitar a mi esposa, quien no subía esta ruta senderista desde el mes de Marzo. No iba a ser fácil luego de tanto tiempo, pero al menos las ganas de hacerlo estaban a 1000%.

Para quienes viven cerca de este lugar o poseen un vehículo para llegar sin inconvenientes, esta ruta de senderismo puede ser una actividad diaria. En general, las personas pueden llegar hasta la zona del Corta Fuegos, la cual se encuentra a 1200 metros de distancia, pero que tiene una subida muy empinada. En mi caso, he logrado subirla en menos de 20 minutos en mis mejores días, y es una idea perfecta para ejercitarse y disfrutar de hermosas vistas del centro de Caracas, ya que desde aquí se pueden apreciar las pequeñas montañas del sur y los edificios más icónicos del Municipio Libertador.

Tengo que aceptar por un instante me preocupé en este viaje, ya que generalmente hago senderismo con mis amigos y antes de los terremotos ya estábamos con un nivel muy elevado, pero en cambio esta fue con la hermana y la mamá de uno de ellos, además de mi esposa que tenía meses sin subir y que una semana antes le costó mucho la ruta de Sabas Nieves II en Altamira, pero contra viento y marea logramos llegar mucho más allá del Corta Fuegos. Nuestra meta era la Cruz del Ávila, y lo logramos, en un rango de tiempo más amplio, pero valió la pena, y de hecho les sugerí subir a buscar agua en el punto Guarda Parques Papelón que está unos metros más arriba y ellas aceptaron.

Para mi sorpresa, y aunque no tenía planeado seguir subiendo, nos dimos cuenta que en el Punto Guarda Parques "Papelón", las rejas estaban cerradas para seguir subiendo. Esta ruta tiene una peculiaridad, ya que es la que llega a la cima y a la vez coincide con la estación del teleférico, así que a diferencia de otras rutas caraqueñas, si subes por aquí puedes bajar cómodamente en una cabina, pero como todos han comentado, muchas zonas cerca de la cima siguen muy lastimadas por los movimientos telúricos de Junio, además de las lluvias que ahora se suman al caos, así que nos queda seguir esperando mientras deseamos de que todo vaya bien para nuestra ciudad. Quizás yo sea una persona más alarmista, pero no es para menos, han ocurrido muchas cosas y prefiero ir más lento en actividades como estas hasta que me sienta tan seguro como cuando inicié 🙏