Hallo liebe Community,
nun war es also endlich soweit und wir gingen zu unserem ersten Eishockeyspiel der NHL, der amerikanischen Eishockeyliga. Nach unserem besuch eines Spiels der Boston Red Sox bei einem Trip vor ein paar Jahren, sollten wir nun also die zweite amerikanische Sportart auf unserer To Do Liste abhaken können. Mit einem NBA ( Basketball ) und NFL ( American Football ) Spiel fehlen uns also noch 2 unserer vier Ziele im Bereich amerikanischer Sportarten, die wir über die Jahre einmal live erleben möchten. Ich bin mir sicher, auch diese werden wir in den kommen Jahren noch schaffen.

An der Amalie Arena angekommen waren zuerst einmal von der äußeren Größe der Arena beeindruckt. In Downtown Tampa im Channelside District gelegen ist die 1996 gebaute Arena ein wirklicher Blickfang. Gesäumt von großen Palmen und mit einer riesigen 3D Anzeige ausgestattet, die im Eingangsbereich 3D Werbeanzeigen und Trailer der Tampa Bay Lightning beeindruckend abspielt. Am mit Blitzen ( deshalb auch der Spitzname Bolts des teams ) geformten Eingang zum Stadionbereich steht einen Statue von Dave Andreychuk, der 2004 das Team als Kapitän zum ersten Stanley Cup, der amerikanischen Meisterschaft, führte.

Der große Platz vor dem Eingang und Fanshop war schon gut mit Fans in ihren Trikots gefüllt und an mehreren Stationen wurde den fans etwas geboten. Man konnte zum Beispiel selbst versuchen einen Punkt ähnlich dem Torwandschießen im Fußball ins Tor zu versenken. Wir bekamen an einem anderen Stand von einem der Sponsoren jeder eine Bolts Kappe geschenkt und waren von da an auch richtig als Bolts unterstützer zu erkennen. Eine Stunde vor Spielbeginn gab es dann einen Countdown und die Fans durften zu den Tönen von ACDC Thunderstruck in die Arena strömen.

Drinnen suchten wir dann in den äußeren Gängen nach dem Eingang zu unserem Block, ganz oben in der Arena. Hierbei kamen wir an dem provisorisch aufgebauten Live Fernsehstudio für die TV Übertragung vorbei und konnten bereits die beiden Kommentatoren etwas beobachten. Auch hier gabe es einen Stand, an dem sich Neulinge bei ihrem ersten Bolts Spiel einen Miniaturschläger und einen Puck mit den Daten des Spiels abholen konnten, was wir natürlich gerne taten, eine tolle Erinnerung, immer wenn ich den Puck betrachte.

Wir fanden also unseren Eingang und gingen hinein. Wir waren überwältigt von der Größe der Arena, die mit 21.500 Zuschauern nach und nach voll besetzt war. Die Eishockeystadien in Deutschland sind mit max. 11.000-13.000 Zuschauern also nur annähernd halb so groß. Und trotzdem war die Sicht von unseren Plätzen hervorragend. Da ging es auch schon mit der Show los, Soldaten mit Fahnen, amerikanische und kanadische Hymne, alles was man von amerikanischen Sportveranstaltungen kennt. Wunderbar. Danach folgte auf dem großen Würfel in der Mitte des Dachs eine tolle Show mit kleinen Filmen zur Mannschaft und dann wurde auch schon losgelegt.

Die gegnerische Mannschaft, die Buffalo Sabres, bei denen auch ein deutscher Spieler dabei war, waren aber deutlich unterlegen und es durfte sehr oft von uns und den Bolts Fans gejubelt werden. Am Ende stand es 7:4 für die Bolts und alle waren glücklich und voller Vorfreude auf die nun beginnenden Playoffs. Hier schieden die Bolts leider bereits in der ersten Runde aus, was aber an diesem schönen Abend noch keiner wissen konnte. Völlig geflasht von dem tollen Eishockey, das wir gesehen hatten, strömten wir mit den anderen Fans ausgelassen durch die Ausgänge in die frische klare Nacht und fuhren mit der historischen bahn wieder gen Hotel, denn auf Grund des Jetlags waren wir bereits hundemüde.

Viele Grüße und bis bald Euer
AL

Hello dear community,
So the time had finally come and we went to our first NHL ice hockey game, the American ice hockey league. After attending a Boston Red Sox game on a trip a few years ago, we should now be able to tick off the second American sport on our to-do list. With an NBA (basketball) and NFL (American football) game, we're still missing two of our four American sports goals that we'd like to experience live over the years. I'm sure we'll accomplish these in the coming years as well.

Arriving at the Amalie Arena, we were immediately impressed by the exterior size of the arena. Located in downtown Tampa in the Channelside District, the arena, built in 1996, is a real eye-catcher. Lined with large palm trees and equipped with a huge 3D display that impressively plays 3D advertisements and trailers for the Tampa Bay Lightning in the entrance area. At the entrance to the stadium, which is shaped like lightning (hence the team's nickname, the Bolts), stands a statue of Dave Andreychuk, who captained the team to its first Stanley Cup, the American championship, in 2004.

The large square in front of the entrance and fan shop was already well-filled with fans in their jerseys, and several stations offered something for the fans. For example, you could try to score a point yourself, similar to the goal-wall shooting in soccer. At another stand, we each received a Bolts cap from one of the sponsors, and from then on, we were truly recognized as Bolts supporters. An hour before kickoff, there was a countdown, and the fans were allowed to stream into the arena to the sounds of AC/DC's Thunderstruck.

Once inside, we searched the outer corridors for the entrance to our section, right at the top of the arena. We passed the makeshift live television studio set up for the TV broadcast and were able to observe the two commentators. Here, too, there was a booth where newcomers could pick up a miniature stick and a puck with the game details for their first Bolts game, which we were happy to do, of course. It's a great memory every time I look at the puck.

So we found our entrance and went inside. We were overwhelmed by the size of the arena, which gradually filled to capacity with 21,500 spectators. Ice hockey stadiums in Germany, with a maximum of 11,000-13,000 spectators, are only about half the size. And yet, the view from our seats was excellent. Then the show began: soldiers with flags, the American and Canadian anthems, everything you'd expect from an American sporting event. Wonderful. After that, there was a great show on the large cube in the middle of the roof, with short films about the team, and then the action got underway.

The opposing team, the Buffalo Sabres, which also included a German player, were clearly inferior, and we and the Bolts fans were often the ones to cheer. In the end, the Bolts won 7-4, and everyone was happy and excited for the playoffs that were about to begin. Unfortunately, the Bolts were eliminated in the first round, but no one could have predicted that on such a beautiful evening. Completely blown away by the great hockey we had seen, we and the other fans streamed through the exits into the crisp, clear night and took the historic train back to the hotel, as we were already dog-tired due to jet lag.

Best regards and see you soon,
AL