Hallo liebe Community,
nach unserer Propeller Boot Tour folgten wir nun den Anweisungen unseres Captains u d fanden auch zügig was wir suchten. Ein kleiner gut ausgebauter Parkplatz mit Picknick Tischen an einem kleinen See an äußeren Rand eines Sumpfgebietes.

Beim ersten Blick über den See fielen mir sofort die vielen Fische auf, die nah an der Oberfläche schwammen und immer wieder nach Fliegen schnappend aus dem Wasser sprangen. Kein Wunder, dass es bei einem solchen Nahrungsangebot hier auch viele Alligatoren gab. Sie lagen am gegenüberliegenden Ufer teilweise am Rand und teilweise im flachen Wasser in der Sonne und dösten faul vor sich hin. Da waren einige recht große Exemplare von 2-3 Metern Länge dabei und ich war froh, oben au einem Steg zu stehen. Und plötzlich sah ich einen direkt unter mir aus dem Wasser ragen. Aufregend sage ich Euch. Auch andere Tiere wie Raben, Libellen und Reiher teilten sich den Teich mit den Alligatoren. Ein wirklich toller erster Stop zur Tierbeobachtung.

Nach einiger Zeit fuhren wir weiter zu unserem eigentlichen Ziel, der Loop Road. Die Loop Road in der Nähe von Everglades City ist eine bekannte und oft empfohlene malerische Nebenstraße durch den Big Cypress National Preserve. Sie ist ein echtes Erlebnis für Naturliebhaber und alle, die die wilde Seite der Everglades abseits der Hauptverkehrsstraßen erkunden möchten. Sie ist auch bekannt als County Road 94 und etwa 24 Meilen (ca. 39 km) lang. Sie beginnt und endet am U.S. Highway 41 (Tamiami Trail). Am östlichen Ende ist der Abzweig bei "40 Mile Bend", am westlichen Ende bei der ehemaligen Monroe Station. Sie verläuft südlich parallel zum Tamiami Trail. Die Loop Road ist nur an ihren Enden kurz asphaltiert (etwa die ersten 8 Meilen vom östlichen Ende aus und ein kurzes Stück am westlichen Ende). Der Großteil der Strecke ist unbefestigte Schotterstraße. Wir fuhren hier mit ca. 20-25 KM/H und beobachteten den Sumpf, der direkt neben der Staße schon anfing.

Die Straße führt direkt durch Zypressenwälder und Feuchtgebiete, die reich an Wildtieren sind. Man kann sehr gut Alligatoren im Kanal neben der Straße, Schildkröten, verschiedene Vogelarten (Reiher, Ibisse, Anhingas) und mit etwas Glück auch Otter oder sogar den seltenen Florida Panther oder Schwarzbären sehen. Die kleinen Durchlässe unter der Fahrbahn, wo das Wasser die Straße quert, sind oft besonders fischreich und ziehen viele Tiere an. Und genau so war es. Ständig mussten wir anhalten, weil wieder ein großer Alligator, ein Reiher, ein geier oder eine Schildkröte zu sehen waren. Einige andere Autos taten es uns gleich und immer wenn ein anderes Fahrzeug am Straßenrand stand, wußten wir, dass es hier etwas zu sehen gab und hielten an. Wir stiegen auch oft aus und sahen die Tiere ganz aus der Nähe, natürlich immer mit respektvollem Abstand zur eigenen Sicherheit.

Durch die vielen Stops und die Länge der Straße zog sich die Tour doch sehr in die Länge und als wir wieder die Hauptstraße erreichten, mussten wir uns etwas sputen, da wir noch einige Kilometer vor uns hatten bis zu unserem nächsten Etappenziel: den Florida Keys. Aber davon mehr in meinem nächsten Post, seid gespannt.

Viele Grüße und bis bald Euer
Al

Hello dear community,
After our propeller boat tour, we followed our captain's instructions and quickly found what we were looking for. A small, well-developed parking lot with picnic tables by a small lake on the outer edge of a marsh.

My first glance across the lake immediately caught my eye: the many fish swimming near the surface, repeatedly jumping out of the water, snatching flies. It's no wonder that, with such a plentiful supply of food, there were also many alligators here. They were lying on the opposite shore, some at the edge and some in the shallow water, lazily dozing. There were some quite large specimens, some 2-3 meters long, and I was glad to be standing on a dock. And suddenly, I saw one rising out of the water directly below me. Exciting, I tell you. Other animals like ravens, dragonflies, and herons also shared the pond with the alligators. A truly great first stop for wildlife observation.

After some time, we continued on to our actual destination, the Loop Road. The Loop Road near Everglades City is a well-known and often recommended scenic byway through the Big Cypress National Preserve. It's a true experience for nature lovers and anyone who wants to explore the wild side of the Everglades off the beaten track. Also known as County Road 94, it's about 24 miles (approx. 39 km) long. It begins and ends at U.S. Highway 41 (Tamiami Trail). The turnoff is at the eastern end at "40 Mile Bend," and at the western end at the former Monroe Station. It runs south parallel to the Tamiami Trail. The Loop Road is paved only briefly at its ends (about the first 8 miles from the eastern end and a short stretch at the western end). The majority of the route is unpaved gravel road. We drove here at about 20-25 km/h and observed the swamp that began right next to the road.

The road leads directly through cypress forests and wetlands rich in wildlife. It's easy to spot alligators in the canal next to the road, turtles, various bird species (herons, ibises, anhingas), and with a bit of luck, otters or even the rare Florida panther or black bear. The small culverts under the roadway, where the water crosses the road, are often particularly rich in fish and attract many animals. And that's exactly what happened. We constantly had to stop because we saw another large alligator, heron, vulture, or turtle. Several other cars did the same, and whenever another vehicle was parked on the side of the road, we knew there was something to see and stopped. We often got out and saw the animals up close, always at a respectful distance for our own safety.

Due to the many stops and the length of the road, the tour dragged on quite a bit, and when we reached the main road again, we had to hurry a bit, as we still had a few kilometers to go before our next destination: the Florida Keys. But more about that in my next post, stay tuned.

Best regards and see you soon,
Al