STOP AT KILIMANDJARO

October 2025 · 14 min read · Kilimanjaro

STOP AT KILIMANDJARO

TANZANIA

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🇫🇷 Je me lance avec cette série "STOP" dans le récit de quelques escales. Je ne vais pas les faire dans l'ordre chronologique, juste par envie des histoires pour dépoussiérer quelques vieux souvenirs.

La Tanzanie est un pays que je connais mal et je ne vais pas me lancer dans la description de ce pays tel un connaisseur. J'ai deux expériences en Tanzanie, la première étant une balade dans quelques parc animaliers, et la seconde sur laquelle je vais m'attarder ici, beaucoup plus introspective tant l'effort demandé est grand, l'ascension du Mont Kilimandjaro, plus exactement le Kibo, s'élevant à 5891,8m. Pardonnez moi la décimale, mais à mon niveau de compétence dans ce domaine, chaque centimètre est un effort !!

🇬🇧 I’m embarking with this serie "STOP" in stories of a few stopovers. I won’t do them in order, just out of desire and to dust off some old memories.

Tanzania is a country that I know little about and I will not go into the description of this country as a connoisseur. I have two experiences in Tanzania, the first being a walk in some wildlife parks, and the second on which I will dwell here, much more introspective as the effort required is great, the ascent of Mount Kilimanjaro, more exactly the Kibo, rising to 5891.8m. Forgive me the decimal, but at my level of competence in this field, every centimeter is an effort!!

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🇫🇷 Je suis plus jeune à cette époque, et même si j'ai l'impression aujourd'hui d'avoir toujours le même âge dans ma tête, mon corps lui n'a pas forcément le même avis... Et donc, les monts de 6000m qui ne demandent pas une technique particulière d'alpinisme ne me font pas vraiment peur. J'ai à ce moment l'expérience du Cotopaxy en Equateur et du mont Misty au Pérou. C'est une expérience très mince, mais j'ai déjà pu constater que dans les environs des 5200m, je commence à ressentir "le mal des montagnes" et je souffre terriblement pour continuer. Je sais donc un peu à quoi m'attendre ici alors que je regarde le relief général depuis le point de préparation et l'entrée vers la voie que nous avons choisie.

🇬🇧 I am younger at that time, and even though I feel like I still have the same age in my head today, my body doesn’t necessarily have the same opinion... And so, the 6000m mountains that do not require a particular mountaineering technique don’t really scare me. I have at this moment the experience of Cotopaxy in Ecuador and Mount Misty in Peru. It is a very slim experience, but I have already noticed that around the 5200m, I start to feel "mountain sickness" and I suffer terribly to continue. So I know a little what to expect here as I look at the general terrain from the preparation point and the entrance to the path we have chosen.

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🇫🇷 Car je ne suis pas seul. Mon ami Hervé est avec moi. Pour lui l'expérience n'est pas la même. C'est un sportif avéré, expérimenté de la montagne et des aventures engagées. Il a pu s'entrainer en montagne Française avant de me rejoindre en Tanzanie contrairement à moi qui vit sur une île où le plus haut sommet atteint péniblement 600m de hauteur ! Nous nous retrouvons avec plaisir. Je suis arrivé quelques jours avant et j'ai trouvé une petite agence de guides qui propose de nous encadrer pour un service basique et un prix raisonnable. Vous devez comprendre que cette ascencion est vue par moi et Hervé comme une expérience personnelle forte mélée d'amour de la Nature et d'amour pour l'effort et sa récompense. Mais qu'il s'agit également d'un business touristique considérable. Ici, vous pouvez louer les services d'une agence avec des porteurs qui vous montent des lits de camping, des toilettes, des tente où on peut tenir debout, des menus choisis à l'avance, etc... De notre côté, ce sera plus simple !! Le guide nous fera la surprise de ses repas et on dormira collé/serré dans la même tente !! Celà étant dit, l'équipe, si petite soit-elle, est tout de même constituée de 6 personnes. Un guide chacun pour pallier au cas où l'un de nous aurait une défaillance ou un rythme d'ascencion différent de l'autre. Un cuisinier. Trois porteurs. Et ça c'est une petite équipe !! Certaines caravanes sont constituée de près de 20 personnes, voire plus !!

🇬🇧 Because I am not alone. My friend Hervé is with me. For him, the experience is not the same. He is a proven athlete, experienced in the mountains and committed adventures. He was able to train in the French mountains before joining me in Tanzania unlike me who lives on an island where the highest peak barely reaches 600m high! We meet again with pleasure. I arrived a few days before and found a small guide agency that offers to supervise us for a basic service and a reasonable price. You must understand that this ascension is seen by me and Hervé as a strong personal experience filled with love for Nature and love for effort and its reward. But that it is also a considerable tourist business. Here, you can rent the services of an agency with porters who assemble camping beds, toilets, tents where one can stand, menus chosen in advance, etc... On our side, it will be simpler!! The guide will surprise us with their meals and we will sleep next to each other in the same tent!! That being said, the team, however small, is still made up of 6 people. A guide for each one to palliate in case one of us has a failure or a different rate of ascent of the other. A cook. Three porters. And that’s a small team!! Some caravans consist of nearly 20 people, or even more!!

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🇫🇷 Le départ a sonné et nous faisons connaissance avec les porteurs. Je suis plus jeune qu'aujourd'hui, plus fort et encore plus têtu... j'ai du mal à laisser mon sac à un porteur. Je trouve ça réducteur, suffisant, presque colonial, mais je changerai très vite d'avis. Tout d'abord parce que je vois le désaroi des porteurs n'ayant pas été choisi et rentrant chez eux sans travail. Et ensuite, dès les premiers pas sur le sentier, je comprends que j'aurais été incapable de porter 30kg de sac pendant 6 jours jusqu'au sommet. C'est très bien ainsi !! Justement le sentier commence et nous sinuons entre de hauts arbres tropicaux. Car si la neige est au sommet du kibo, ses pieds sont quant à eux humides d'une végétation très dense. Ca ne me change pas trop de ma forêt tropicale ! L'ascension est composée de 6 journées. Cette première journée est l'occasion de chauffer les jambes, de rester encore en Tee-shirt, de faire connaissance avec l'équipe en échangeant nos vies et les premières plaisanteries, et de découvrir le mode opératoire de la montée du camp pour le soir. Sur les conseils de nos guides nous avons fait le choix de partir très tôt et donc arriver également tôt au camp. Cela nous donne du temps libre pour la sieste, le repos et pour profiter de ce cadre incroyable. A vrai dire nous ne voyons jamais le camp se monter. Nos porteurs marchant deux fois plus vite que nous avec 5 fois plus de poids sur le dos que nous, arrivent toujours avant et préparent le camp avant notre arrivée. Ces gars sont incroyables, et je ne vous parle pas des chaussures qu'ils utilisent pour randonner... Ca force le respect.

🇬🇧 The departure has sounded and we are getting to know the porters. I am younger than today, stronger and even more stubborn... I have trouble leaving my bag to a carrier. I find it reductive, sufficient, almost colonial, but I will change my mind very quickly. First of all because I see the disownership of the porters not having been chosen and returning home without work. And then, from the first steps on the trail, I understand that I would have been unable to carry 30kg of bag for 6 days up to the top. It’s very good like that!! The trail just begins and we wind between tall tropical trees. Because if the snow is at the top of the kibo, its feet are wet with very dense vegetation. It doesn’t change me too much from my tropical forest! The climb is made up of 6 days. This first day is an opportunity to warm up your legs, to stay still in your T-shirt, to get to know the team by exchanging our lives and the first pleasantries, and to discover the operating method of the climb of the camp for the evening. On the advice of our guides we made the choice to leave very early and therefore also arrive early at the camp. This gives us free time for a nap, rest and to enjoy this incredible setting. To tell the truth, we never see the camp set up. Our porters walking twice as fast as us with 5 times more weight on their backs than us, always arrive before and prepare the camp before our arrival. These guys are incredible, and I’m not talking about the shoes they use for hiking... It commands respect.

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🇫🇷 Les deux premières journées se passent tranquillement dans un esprit promenade sportive. La végétation diminue en hauteur au fur et à mesure que nous montons et la température suit la même logique... Le 3e jour nous sortons enfin de la végétation et pouvons avoir une vue dégagée pendant notre marche. Le paysage est superbe. Quelques sommets nous entourent, des mers de nuages en fond de vallées, le cadre est incroyable. Nous atteignons les 3500m, et les efforts commencent à se faire ressentir. Pas tant que nos jambes commencent à tirer, mais surtout que la respiration se rend peu à peu plus difficile. Les guide ont prévu un journée d'adaptation autour de 400m d'altitude avec une étape qui nous amènera de 4200m à 4600 au camp de base pour l'ascencion finale. Nous avons donc passé 24h quasiment à la même altitude. C'est une bonne chose. La dernière ascencion sera la plus brutale. Le réveil est prévu à minuit... Nous sortons du duvet et nos faisons réveiller par une soupe de légumes et quelques fayots/patates ! Il a un peu neigé, la température n'est plus celle de mon île tropicale. L'ascension des 1300m restant débute. Le rythme est lent. Avec Hervé, nous respectons un rythme d'ascencion et de pauses qu'il m'a proposé. On s'alimente toute les demie-heure, on boit tous les quarts d'heure. Les 5000m sont devant nous je tiens encore le coup. Le soleil se lève alors sur le glacier. Nous avons une journée parfaite, grand soleil et glacier écarlate. C'est superbe et lorsqu'on se demande parfois ce que l'on fait ici à souffrir, il suffit de lever la tête pour en avoir la réponse. 5200m, nous y sommes, mon point de fatigue est là. La respiration commence à être difficile, le mal de tête se fait sentir et je m'arrête de plus en plus souvent. Hervé, lui est bien. Vers 5500m je lui dis de continuer à son rythme. Je le suis plus doucement. Nous avons bien fait de prendre un guide chacun. Il disparait rapidement de ma vue. Je longe le glacier, je me concentre sur chacun de mes pas et chacune de mes respirations. C'est une lutte de chaque seconde et une ascencion qui se fait désormais à la "gniaque". Vers 5800ù, je suis épuisé, et puis j'entends un cri venant d'en heut. Ce saligo d'Hervé est déjà en haut et me le fait savoir. Ca me redonne un peu de fierté et de force pour ne pas abandonner. La dernière pente est là, je passe sur le dernier plateau et voit enfin le sommet. Désormais plus aucun doute j'y arriverai ! Hervé est redecendu me chercher, c'est adorable. On finit les 50 derniers mètres de faux plat ensemble. Et là... stupide des plus stupides... Je jette un œil à mon ami et le provoque en me mettant à trottiner !!! Il emboite le pas et nous rions en même temps que nous trotinons. Cela durera 20m et pas plus !! L'essoufflement monte subitement et nous fait arrêter nos bétises. Nous rions de nos comportements d'enfants et arrivons au pas au sommet du kibo. Pour information je mesure 1m90, ma tête est donc à 5893,7m. Hervé lui mesure 1m80, sa tête n'est donc qu'à 5893,6m... Et oui, je suis allé plus que toi Hervé !!!!

🇬🇧 Les deux premières journées se passent tranquillement dans un esprit promenade sportive. La végétation diminue en hauteur au fur et à mesure que nous montons et la température suit la même logique... Le 3e jour nous sortons enfin de la végétation et pouvons avoir une vue dégagée pendant notre marche. Le paysage est superbe. Quelques sommets nous entourent, des mers de nuages en fond de vallées, le cadre est incroyable. Nous atteignons les 3500m, et les efforts commencent à se faire ressentir. Pas tant que nos jambes commencent à tirer, mais surtout que la respiration se rend peu à peu plus difficile. Les guide ont prévu un journée d'adaptation autour de 400m d'altitude avec une étape qui nous amènera de 4200m à 4600 au camp de base pour l'ascencion finale. Nous avons donc passé 24h quasiment à la même altitude. C'est une bonne chose. La dernière ascencion sera la plus brutale. Le réveil est prévu à minuit... Nous sortons du duvet et nos faisons réveiller par une soupe de légumes et quelques fayots/patates ! Il a un peu neigé, la température n'est plus celle de mon île tropicale. L'ascension des 1300m restant débute. Le rythme est lent. Avec Hervé, nous respectons un rythme d'ascencion et de pauses qu'il m'a proposé. On s'alimente toute les demie-heure, on boit tous les quarts d'heure. Les 5000m sont devant nous je tiens encore le coup. Le soleil se lève alors sur le glacier. Nous avons une journée parfaite, grand soleil et glacier écarlate. C'est superbe et lorsqu'on se demande parfois ce que l'on fait ici à souffrir, il suffit de lever la tête pour en avoir la réponse. 5200m, nous y sommes, mon point de fatigue est là. La respiration commence à être difficile, le mal de tête se fait sentir et je m'arrête de plus en plus souvent. Hervé, lui est bien. Vers 5500m je lui dis de continuer à son rythme. Je le suis plus doucement. Nous avons bien fait de prendre un guide chacun. Il disparait rapidement de ma vue. Je longe le glacier, je me concentre sur chacun de mes pas et chacune de mes respirations. C'est une lutte de chaque seconde et une ascencion qui se fait désormais à la "gniaque". Vers 5800ù, je suis épuisé, et puis j'entends un cri venant d'en heut. Ce saligo d'Hervé est déjà en haut et me le fait savoir. Ca me redonne un peu de fierté et de force pour ne pas abandonner. La dernière pente est là, je passe sur le dernier plateau et voit enfin le sommet. Désormais plus aucun doute j'y arriverai ! Hervé est redecendu me chercher, c'est adorable. On finit les 50 derniers mètres de faux plat ensemble. Et là... stupide des plus stupides... Je jette un œil à mon ami et le provoque en me mettant à trottiner !!! Il emboite le pas et nous rions en même temps que nous trotinons. Cela durera 20m et pas plus !! L'essoufflement monte subitement et nous fait arrêter nos bétises. Nous rions de nos comportements d'enfants et arrivons au pas au sommet du kibo. Pour information je mesure 1m90, ma tête est donc à 5893,7m. Hervé lui mesure 1m80, sa tête n'est donc qu'à 5893,6m... Et oui, je suis allé plus que toi Hervé !!!!

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